지난주 동네 체육관에서 처음 KBB79를 사용해봤을 때의 느낌이 아직도 생생합니다. 평소에 쓰던 합성 셔틀콕과는 확연히 다른 비행 궤적에 순간 ‘아, 이거구나’ 싶더라고요. 깃털 셔틀콕 특유의 부드러운 체공감과 정확한 낙하각도가 마치 프로 경기를 보는 듯한 착각을 일으켰습니다. 특히 백핸드 클리어 샷을 날렸을 때 깃털이 공기를 가르는 소리가 왜 사람들이 깃털을 선호하는지 절로 이해가 되더군요.

KBB79의 가장 큰 매력은 균일한 품질 관리에 있습니다. 12개 세트를 열어보면 깃털의 배열과 각도가 거의 동일하게 정렬되어 있어요. 특히 코르크 헤드와 깃털의 접합 부분을 자세히 보면 정말 꼼꼼하게 작업한 흔적이 보입니다. 일반적인 중저가 셔틀콕들이 대충 접착제로 붙여놓은 느낌인 반면, KBB79는 각 깃털이 70도 각도로 정확히 배열되어 있어 비행 안정성이 월등히 좋아요. 주말마다 2시간씩 게임을 하는 저희 동호회에서 한 개당 평균 3~4게임 정도 사용 가능했어요.

처음 KBB79를 꺼냈을 때 동호회 분들이 “오늘 깃털 쓰네?” 하시면서 기대하는 눈빛이었어요. 보통은 합성 셔틀콕을 쓰다가 특별한 날에만 깃털을 사용하는데, 가격대비 품질이 괜찮다는 후문을 듣고 도전해봤죠. 첫 서브를 넣는 순간 ‘팡’ 하는 소리가 체육관에 울려퍼지면서 분위기가 달라졌어요. 스매시를 날렸을 때 깃털이 공기를 가르는 소리와 함께 후려치는 타구감이 정말 중독적이에요. 다만 초보자 분들은 힘 조절이 필요할 수 있어요. 깃털 셔틀콕이라 그런지 합성 셔틀콕보다 약 10% 정도 더 날아가는 느낌이 들더군요.

KBB79를 오래 쓰려면 약간의 관리가 필요해요. 게임 후에는 반드시 깃털을 손으로 부드럽게 정리해주고, 습기가 많은 곳에 보관하지 않는 게 좋습니다. 저는 작은 플라스틱 케이스에 보관하는데, 깃털이 눌리지 않도록 주의하세요. 또 한 가지 팁을 드리자면, 새 셔틀콕을 사용하기 전에 깃털을 살짝 스팀에 노출시키면(너무 가까이 대지 마세요!) 깃털이 더 부드럽게 펴져서 초반 비행 안정성이 좋아진답니다. 이렇게 관리하면 보통 3~4게임 사용 후에도 깃털 형태가 잘 유지되더군요.

평소에 합성 셔틀콕을 주로 사용하시는 분들을 위해 간단한 비교를 해볼게요. KBB79 깃털 셔틀콕은 합성 셔틀콕보다 분명히 비행 궤적이 안정적입니다. 특히 네트 플레이 시에 갑작스러운 방향 전환이 필요한 경우 깃털 셔틀콕이 훨씬 예측하기 쉬워요. 다만 내구성 면에서는 합성 셔틀콕이 더 우수할 수밖에 없죠. 가격대를 고려했을 때 KBB79는 합성 셔틀콕보다 약 2배 비싸지만, 게임의 질을 고려하면 충분히 합리적인 선택이라고 생각해요. 주말마다 배드민턴을 즐기시는 중급자 이상이라면 깃털 셔틀콕으로 업그레이드해보시길 추천합니다.

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