연구실 선배가 DEPC 물을 꼭 써야 한다고 강조할 때마다 그냥 ‘특수한 물’ 정도로만 생각했어요. 그런데 이 작은 플라스틱 병 하나가 RNA 연구의 핵심이라는 걸 알게 되면서 완전히 관심이 생겼죠. DEPC(Diethylpyrocarbonate) 처리된 이 물은 RNA 분해 효소(RNase)를 완벽히 억제해줘서 민감한 RNA 실험을 지켜주는 보호막 같은 존재랍니다.

제가 처음 RNA 추출 실험을 할 때, DEPC 물 대신 일반 증류수를 사용했다가 완전히 실패한 경험이 있어요. RNA가 순식간에 분해되어 버린 거죠. DEPC 물은 RNA 연구의 ‘보험’ 같은 존재예요. 특히 RT-PCR, northern blotting, RNA 추출 같은 실험에서는 절대 빼놓을 수 없는 필수품이에요. 41,000원이라는 가격이 처음엔 부담스러웠지만, 실험 한 번 망치면 그 이상의 손실이 발생한다는 걸 깨달았죠.

1. DEPC 물은 반드시 RNase-free 용기에 보관해야 해요. 제가 처음에 일반 플라스틱 병에 옮겨 담았다가 큰 낭패를 본 적이 있죠.
2. 사용 전에는 반드시 흔들어주세요. DEPC 성분이 바닥에 가라앉을 수 있어요.
3. 개봉 후에는 빠른 시일 내에 사용하는 게 좋아요. 저는 보통 1개월 이내로 다 써버리려고 노력해요.
4. 피펫팅할 때는 새 피펫 팁을 사용해야 한다는 건 기본이죠!

처음에는 “그냥 증류수에 DEPC를 조금 넣으면 되지 않을까?” 하는 생각도 했어요. 하지만 직접 해보니 전혀 다른 결과가 나왔죠. 전문적으로 처리된 DEPC 물은 일정한 품질이 보장되고, RNase 오염 위험이 현저히 낮아요. 게다가 DEPC를 직접 처리할 때 발생할 수 있는 잔류물 문제도 없고요. 특히 중요한 실험을 앞두고 있다면 전문 제품을 선택하는 게 훨씬 안전한 선택이에요.

500ml 용량은 실험실에서 사용하기에 딱 적당해요. 너무 작아서 자주 구매할 필요도 없고, 너무 커서 오래 보관하며 품질이 저하될 염려도 없죠. 특히 대학원생이나 소규모 연구실에서 사용하기에 안성맞춤이에요. 제 경험상 500ml면 보통 2-3개월 정도 사용할 수 있었어요(사용 빈도에 따라 차이는 있겠죠). DEPC 물은 개봉 후에도 냉장 보관하면 비교적 오래 사용할 수 있어요.

DEPC 물 구매 전 체크리스트

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