작년 가을, 베란다 정원을 꾸미려고 찾던 중 우연히 발견한 4년생 왕 블루베리묘목. “과일 나무를 키워본 적 없는 나도 할 수 있을까?” 하는 막연한 두려움도 있었지만, 19,000원대라는 합리적인 가격에 용기를 내어 주문했습니다. 배송 오는 동안 죽지는 않을지, 뿌리가 말라있진 않을지 걱정했는데 생각보다 튼튼한 상태로 도착했어요.

도착한 블루베리묘목은 높이가 약 50cm 정도로, 생각보다 굵은 줄기에 잎도 싱싱했어요. 처음 2주간은 “환경 적응 기간”이라는 설명서를 보고 그늘진 곳에서 키웠는데, 이게 중요한지 잎이 시들지 않고 잘 자리 잡더라고요. 화분은 직경 30cm 정도 되는 통기성 좋은 플라스틱 화분에 블루베리 전용토를 사용했어요. 산성토양을 좋아한다고 해서 pH 4.5~5.5 정도 되는 흙을 준비하는 게 포인트!

가을에 심은 블루베리묘목은 겨울 동안 휴면기에 들어갔어요. 이때 물주는 양을 반으로 줄이고, 영하로 떨어지는 날에는 실내로 들여놓았더니 잘 견뎌냈습니다. 2월 말쯤 가지 끝에 작은 눈처럼 하얀 꽃봉오리가 맺히기 시작하더니, 3월 중순부터는 종 모양의 예쁜 분홍빛 꽃이 피기 시작했어요. 꽃이 피는 걸 보니 정말 열매도 맺을 수 있겠다는 희망이 생기더라고요.

현재 4월 중순, 꽃 대부분이 떨어지고 초록색 작은 열매가 맺히기 시작했어요. 하루에 두 번(아침, 저녁) 흙 상태를 확인하며 물을 주고 있는데, 너무 젖지도 마르지도 않게 하는 게 중요하더라고요. 비가 오는 날에는 물주기를 건너뛰기도 합니다. 한 가지 놀라운 점은 이 블루베리묘목이 생각보다 병충해에 강하다는 거예요. 지금까지 진딧물이나 흰가루병 같은 문제 없이 잘 자라고 있어요.

전문가들은 4년생 블루베리묘목이라면 올해 약 100~200g 정도의 열매를 기대해도 된다고 합니다. 아직 초록색이지만 매일 커지는 열매들을 보면 왠지 모를 감동이 밀려오더라고요. 6월이면 푸른빛으로 익을 거라고 하니, 그때가 정말 기다려집니다. 첫 수확으로는 작은 블루베리 잼을 만들어 볼 계획이에요. 실패할 수도 있지만, 그 과정 자체가 즐거운 경험이 될 것 같아요.

초보자를 위한 왕 블루베리 키우기 팁

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