요즘 건강식품 코너에서 자주 보이는 병아리콩. 작고 귀여운 모양새와는 달리 영양 가득한 슈퍼푸드로 주목받고 있죠. 단백질이 풍부하고 식이섬유도 많아 다이어트 중이거나 채식 식단을 유지하는 분들에게 특히 인기가 많아요. 저도 처음엔 그냥 ‘콩 종류 중 하나’ 정도로만 생각했는데, 알고 보니 영양 성분이 정말 다양하더라고요. 철분, 칼슘, 마그네슘 같은 미네랄부터 비타민 B군까지 골고루 들어있어요.

처음엔 소량으로 사볼까 고민했는데, 막상 쓰다 보니 생각보다 자주 사용하게 되더라고요. 아침에 볶아서 샐러드에 넣기도 하고, 퇴근 후 간식으로 볶아먹기도 하고, 심지어는 병아리콩 가루를 만들어 빵 반죽에 넣기도 하거든요. 5kg짜리 대용량을 사면 kg당 약 2,380원으로 소량 구매할 때보다 훨씬 경제적이에요. 게다가 병아리콩은 보관 기간도 길어서 대량 구매해도 문제없답니다. 통풍이 잘 되는 용기에 담아 서늘한 곳에 보관하면 오랫동안 신선하게 먹을 수 있어요.

병아리콩은 생각보다 활용도가 무궁무진해요. 물에 불려서 삶으면 그냥 먹어도 맛있지만, 오븐에 구워 바삭한 간식으로 만들 수도 있고, 푹 삶아서 퓨레처럼 만들어 커리나 스프에 넣으면 진한 맛을 낼 수 있어요. 제가 가장 좋아하는 방법은 약간의 올리브오일과 소금, 파프리카 가루를 넣고 오븐에 구워 만든 크런치한 간식이에요. 영양가 높은 간식을 찾는 분들에게 강추예요! 또, 병아리콩 가루는 글루텐 프리 베이킹에 사용할 수 있어 알레르기가 있는 분들도 안심하고 먹을 수 있답니다.

이 제품을 처음 받아봤을 때 5kg이 생각보다 크지 않아서 놀랐어요. 콩 자체가 작고 가벼워서 그런지 용량에 비해 부피가 크지 않더라고요. 품질은 깨끗하고 이물질이 거의 없었어요. 몇 알 정도 돌이나 작은 흙덩이가 있긴 했지만 대체로 매우 깨끗했죠. 물에 불리면 원래 크기의 2배 정도로 부풀어 오르는데, 불린 후 모양이 균일하고 잘 무너지지 않아 다양한 요리에 사용하기 좋았어요. 가격 대비 품질이 괜찮다고 생각합니다. 다만 처음 접하는 분들은 소량으로 먼저 테스트해보시길 추천드려요. 콩 특유의 풍미가 있어 호불호가 갈릴 수 있거든요.

대용량 병아리콩을 오래 보관하려면 습기와 벌레를 주의해야 해요. 저는 큰 유리병이나 플라스틱 용기에 넣어 보관하는데, 몇 알의 월계수 잎이나 건고추를 함께 넣어두면 벌레 예방에 도움이 된답니다. 사용하기 전에는 반드시 8-12시간 정도 충분히 불려야 해요. 급할 때는 뜨거운 물에 1시간 정도 불리는 방법도 있지만, 제대로 불리지 않으면 소화가 잘 안 될 수 있으니 여유를 가지고 준비하시길 추천해요. 불린 후에는 새 물로 한 번 헹궈서 사용하시면 더 좋아요. 한 번에 많이 삶아서 냉동 보관해두면 언제든지 빠르게 사용할 수 있어 편리하답니다.

건강한 식생활을 위한 작은 선택

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